Zet jezelf op voor geluk

Jean ontvangt eindelijk het nieuws waarop ze heeft gewacht. Ze is echter onmiddellijk teleurgesteld - als ze haar nieuwe promotie accepteert, moet ze verder naar het noorden trekken, waar de winters lang en ijskoud zijn. Ze hoopte dat haar promotie haar zou toestaan om in een warm klimaat te blijven. Jean kan zich niet voorstellen dat hij gelukkig is in zulke barre weersomstandigheden. Na lang wikken en wegen besluit Jean dat ze de promotie niet accepteert.We weten allemaal dat onze beslissingen van vandaag invloed zullen hebben op ons geluk in de toekomst. Als dit waar is, wat is dan van invloed op onze dagelijkse besluitvorming? Het antwoord is ons voorspellingen van ons toekomstige geluk. In het bovenstaande scenario besluit Jean haar jobpromotie niet te accepteren omdat ze voorspelt dat ze niet van haar leven zal genieten op een plek met zo'n koud weer. Maar hoe weet Jean ooit of ze de juiste beslissing heeft genomen? Wat als deze promotie zou hebben geleid tot een hogere managementpositie? Wat als ze al na een jaar of twee aan het harde weer zou zijn gewend? Elke dag nemen we beslissingen op basis van hoe gelukkig we ons in de toekomst zullen voelen. Laten we eens nader bekijken hoe we dergelijke voorspellingen voor het geluk maken. QUIZ: Hoe gelukkig voel je je? Het zal je misschien verbazen om te horen dat mensen, zoals Jean, niet erg goed weten hoe gelukkig ze zullen worden in toekomstige situaties. Inderdaad, veel wetenschappelijke studies suggereren dat mensen overschatten hoe ongelukkig ze zullen zijn als er iets ergs gebeurt¹. In een onderzoek werden deelnemers bijvoorbeeld gevraagd te voorspellen hoe ongelukkig ze zouden zijn twee maanden na het einde van een romantische relatie. Toen die tijd aanbrak, toonden de studieresultaten aan dat mensen voorspeld hadden dat ze minder gelukkig zouden zijn dan ze in werkelijkheid waren. In een andere studie overschatten vrouwen hoe ongelukkig ze zouden zijn na het ontvangen van ongewenste resultaten van een zwangerschapstest. Wanneer een negatieve gebeurtenis optreedt, voelen we ons vaak minder overstuur dan we aanvankelijk verwachtten. Waarom gebeurt dit? De moeilijkheid is dat onze voorspellingen van geluk bevooroordeeld zijn. Bewustzijn van deze vooroordelen stelt ons in staat om betere beslissingen te nemen over belangrijke zaken, zoals onze keuze van romantische partners, waar te leven en hoe we geluk nastreven. Stel je voor dat je een aanstaand bezoek van je schoonfamilie vreest. Het is gemakkelijk om je uitsluitend te concentreren op hoe ongelukkig je je zult voelen vanwege dit bezoek. Maar hoe zit het met andere dingen die in die tijd zullen gebeuren? Misschien krijgt u een vriendelijke e-mail van een oude vriend of krijgt uw kind een uitstekend rapport van school mee naar huis. De impact van een toekomstige negatieve gebeurtenis hangt af van de gebeurtenissen die zich op dat moment voordoen. Alvorens conclusies te trekken, onthoud dat een ongelukkige omstandigheid gepaard kan gaan met onverwacht veel fortuin. Je zult het niet weten tot de dag zich ontvouwt, dus blijf optimistisch! Angst voor de toekomst doet niets anders dan je leed in het heden garanderen. KOLOM: Hoe de negatieve geestelijke rommel te stoppen We zijn veerkrachtiger dan we ons realiseren. Als mensen hebben we een verbazingwekkend vermogen om onszelf op te vrolijken nadat we ons bedroefd voelen. Tientallen jaren van psychologisch onderzoek hebben onze tendens onthuld om ons individuele gevoel van waardigheid te beschermen. Wanneer dit wordt bedreigd door een tegenslag op het werk of een slechte relatie, zullen we onszelf en anderen uitleggen, rechtvaardigen, verdedigen en zelfs overdrijven om zich in vrede met de situatie te voelen. Een onderzoek toonde aan dat deelnemers die geen baan van hun keuze hadden gekregen, minder overstuur waren slechts tien minuten later wanneer ze in staat waren om de reden waarom het gebeurde te rationaliseren (bijvoorbeeld omdat ze geloofden dat de interviewer een eikel was)¹. Zo'n herstel van tegenspoed gebeurt automatisch en onbewust; je doet het veel vaker dan je denkt! Alvorens over de onvermijdelijke nadelen van het leven te klagen, vertrouw op je natuurlijke vermogen om met negatieve gebeurtenissen om te gaan en van hen af te komen. Achteraf gezien zul je blij zijn dat je een positieve houding hebt behouden. Het is gemakkelijk om een donkere wolk aan de horizon te beoordelen, maar misschien zal de stortbui die je verwacht slechts een motregen blijken te zijn. Zelfs als een negatieve gebeurtenis onvermijdelijk is, heroverweeg je je geluksverwachtingen door te overwegen hoe boos je echt zult voelen en hoe lang dit gevoel echt zal duren. Wees optimistisch en vertrouw op uw inherente menselijke vaardigheid om te herstellen en te gedijen. Een laatste opmerking: denk naast wat u denkt dat u ongelukkig zult maken zorgvuldig na over uw keuze voor activiteiten die het geluk stimuleren. Een onderzoek toonde aan dat mensen de geluksboost die ze kregen van een eenvoudige wandeling buitenshuis, ten opzichte van een wandeling binnenshuis, onderschatten². MEER: Hoe de natuur u gezonder en gelukkiger kan maken. Uw eerste mening over een gelukstechniek kan beperkt en misleidend zijn. Als je moeite hebt om geluk te vinden, kun je tijdelijk afwijken van je gebruikelijke strategieën en voorkeuren; misschien ontdek je iets dat je nog nooit eerder hebt overwogen. Inderdaad, op onze geluksreis, kan het pad dat we geneigd zijn te vermijden, feitelijk leiden tot wat we echt verlangen.