Russian City Bans Yoga, Calls It a Cult

De centrale Russische stad Nizhnevartovsk heeft gemeentelijke gebouwen verboden om yogalessen te geven, of zoals ze in deThe Moscow Times, "religieuze culten. "De stad gaat zelfs zover dat ze brieven stuurt naar lokale studio's om hen te informeren dat hun praktijk van het verhuren van openbare ruimtes voor lessen een einde moet maken. Sommige yogafaciliteiten in het gebied geven les in een plaatselijk stadion, maar het hoofd van het sociale en jeugdbeleid van de stad is gevraagd om alles te doen wat nodig is om de cursussen in hun tracks te stoppen.

VolgensThe Moscow Times, De Russische presidentie Vladimir Poetin sluit deze 'sekten' af in een poging om de natie naar een wijdverbreide aanpassing van het Russisch-orthodoxe christendom te brengen. Een brief aan ambtenaren van Nizhnevartovsk beweert dat Hatha yoga (een vorm van yoga gericht op ademhalen en lichaamsbeweging) "onlosmakelijk verbonden is met religieuze praktijken." Dit klinkt misschien drastisch, omdat voor velen van ons yoga gewoon als een goede workout wordt gezien, maar het is belangrijk om te erkennen dat yoga al vele eeuwen bestaat (en in vele vormen) voordat het geassocieerd werd met New Age of seculiere fitnessroutines in de Verenigde Staten. Doorheen het verleden werd yoga vaak gezien als een praktijk van religieuze toewijding en Indiaas nationalisme, hoewel het nauwelijks rechtvaardig of respectvol is om als cult-achtig te bestempelen. Yoga heeft altijd een vorm van toewijding aan spiritualiteit gehad. Zoals Jay Michaelson op The Daily Beast verklaarde:

"'Yoga' is een Sanskrietwoord dat in feite 'spirituele oefening' betekent. Misschien beschrijft de 4e-eeuwse Yoga Sutra van Patanjali de meest centrale tekst in yoga-literatuur acht 'ledematen' van yoga, niet verwijzend naar armen en benen maar naar een holistische levensstijl van fysieke en spirituele zuivering. Deze beginnen met ethiek en rigoureuze spirituele discipline (geen van beide spelen veel in seculiere yogastudio's), gaan door met de bekende yogahoudingen en ademhalingsoefeningen en culmineren in vier opeenvolgende stadia van meditatie …

… Het spirituele en fysieke zijn niet gescheiden in yoga, en de religio-spirituele elementen zijn nooit helemaal verdwenen. In het naoorlogse Amerika betoverde de samensmelting van lichaam en ziel door yoga een nieuwe generatie spirituele zoekers. De grote yoga goeroes - Indra Devi, Satchidananda - waren in de eerste plaats spirituele leraren. Zelfs de pionier van 'body-based' (meestal seculiere) yoga, B.K.S. Iyengar, werd vaak beschouwd als een wijze. "